Les premières 24H du Nürburgring de Romain Dumas

  Cette année, Romain Dumas voulait participer aux 24H du Nurburgring. Il y est engagé au sein de l'équipe Manthey Racing en compagnie de Timo Bernhard, Marc Lieb et Marcel Tiemann. Quatre pilotes Porsche pour une voiture bien soutenue par l'usine de Stuttgart. Les trois courses VLN auxquelles Romain a participé ces deux derniers mois ont permit à l'équipe de déceler les points faibles de la machine. L'aéro en a été modifié sur les conseils de l'usine. Michelin a pu tester plusieurs solutions pneumatiques pour choisir les gommes les plus adaptées au tracé si particulier de la  Nordschleife.

Bons pilotes, bonne voiture et bon team. Trois paramètres positifs. Le seront-ils suffisamment pour assurer la victoire ? Non bien sûr, de nombreux éléments peuvent venir modifier la donne à n'importe quel moment. La météo, le trafic, la fiabilité mécanique, la fatigue et la nervosité des pilotes, les drapeaux jaunes et autres interruptions de course peuvent venir bouleverser l'ordre établi mais n'est ce pas le lot et l'intérêt de n'importe quel course d'endurance où jamais rien n'est gagné d'avance.

 Le Team. C'est celui qui a remporté l'épreuve l'année dernière. En 2006 la Porsche du Manthey Racing était partie de la pole position et s'était installée en tête après le premier ravitaillement. Elle ne devait plus quitter cette place jusqu'au drapeau à damiers en pulvérisant au passage le record de la distance avec 3882,078 km couverts en 24 heures. Cette année le Team en difficulté lors des premières courses du championnat VLN a su redresser la barre en travaillant sur les modifications conseillées par Porsche et en peaufinant les ravitaillements et autres changements de pilotes. Attention toutefois aux autres non moins prestigieuses équipes engagées cette année aux 24H. Parmi eux, citons entre autres, Zakspeed Racing et ses deux Viper, GTS-R. Phoenix Racing et l'Aston Martin DBRS, Hankook H & R et sa Porsche Cayman. Land-Motorsport et la Porsche GT3 RSR qui a donné bien du fil à retordre à l'équipe Manthey pendant les manches VLN qui ont précédé ces 24H.  

  La voiture. Une Porsche 997 RSR préparée spécialement pour cette épreuve est prête. A son volant, les quatre pilotes auront la possibilité de répliquer coup pour coup aux nombreux adversaires en piste… où plus de 220 voitures seront engagées cette année. C'est beaucoup moins que l'année denière (270 voituresau départ  et 220 à l'arrivée) mais le trafic sur la piste devrait tout de même être assez délicat à gérer. Elle porte le #1 et les couleurs jaune/verte la rendent assez facile à repérer dans le trafic.

Les pilotes. Timo Bernhard, qui a remporté l'épreuve en 2006 est le coéquipier de Romain en  championnat ALMS depuis plusieurs années. Marc Lieb a lui aussi été le coéquipier de Romain en ALMS et ils se connaissent donc bien. Marcel Tiemann a lui remporté les 24H du Nurburgring  à trois reprises en dix ans. Il connaît donc bien tout les tenants et aboutissants de cette épreuve. Pour Romain, c'est la première participation à cette course mythique. Avec Timo, il a remporté la dernière manche du championnat VLN sur ce même circuit. Face à un environnement aussi spécial que celui là, la capacité d'adaptation du pilote Porsche a été mise à rude épreuve. Et comme à son habitude, Romain a réussi à tirer profit de toutes ses difficultés pour progresser à chaque sortie. Même si cela n'a pas du être évident, il  s'est habitué au tracé, au trafic, au conditions, aux pneumatiques et pour finir il a même pris un certain plaisir et un certain amusement à piloter dans ces conditions. Seules les conditions de nuit restent une inconnue pour lui. D'autres pilotes, plus ou moins connus, vont participer aux 24H du Nurburgring cette année. Entre autres , les frères Alzen, Tom Coronel, Christophe Bouchout, Klaus Ludwig, Marcel Fässler, Robert Lechner, Marc Basseng, Pierre Kaffer, Franck Stippler, Marino Franchitti, Peter Dumbreck, Certains d'entre eux participeront aussi comme Romain aux 24H du Mans la semaine suivante.  La liste complète des engagés: Ici

  Le circuit. est long, très long, plus de 22km. ll est tracé dans le relief du plateau du Eilfel que l'on pourrait appeler les Ardennes allemandes. Il comporte plus de 70 virages qui suivant le trafic rencontré seront plus ou moins difficile à négocier.

La météo. Elle devrait y jouer un grand rôle si elle se dégrade durant la course.

romaindumas.com