L i m e R o c k
C’est
donc à Lime Rock, que Romain Dumas avait rendez-vous ce week-end pour en terminer
avec la première moitié de saison de l’American Le Mans Series. Particulièrement
favorable à la Porsche l’an dernier, le circuit situé non loin de New-York allait-il
l’être autant cette année ? Oui, à la nuance près que cette 6ème épreuve 2007
correspondait à la mise en application du règlement ACO 2007, dont l’une des
caractéristiques est d’imposer une bride d’admission d’air réduite de 5 %. « L’ALMS a fini par calquer
son règlement sur celui de la Série Le Mans et des 24Heures du Mans
» indique Romain. « Pour nous, réduire le diamètre
du restricteur d’air de 5 % correspond à une perte de puissance d’environ 25
chevaux. Ce n’est pas rien. » En dépit de
cette mesure visant à générer un plus grand écart de performances entre LM P1
et LM P2, le Spyder Porsche RS affichait un niveau de performance toujours très
élevé lors des premiers essais puisque Romain Dumas s’y montrait le plus rapide.
Excellente initiative de la part du Français que de se montrer le plus rapide
avant même les essais officiels puisque ceux-ci n’eurent tout simplement pas
lieu ! En effet, face à des conditions climatiques exécrables le vendredi, les
officiels de l’American Le Mans Series devaient opter pour la suppression pure
et simple de la séance qualificative ! C’est donc à partir du résultat de la
dernière séance libre que la grille de départ était établie.C’est
ainsi que Romain Dumas se retrouvait donc en pole position pour cette première
épreuve de l’été, dont le départ était donné sur une piste où toute trace d’humidité
avec disparu. Si le départ de la course précédente, à Salt Lake City, avait
été source de contrariété, celui-ci se déroulait sans la moindre encombre et
Romain prenait impeccablement la tête du peloton au premier virage. Le pilote
originaire d’Alès commençait alors un magnifique festival même si le Spyder
Porsche RS de Guy Smith faisait illusion quelques tours, de même qu’Allan McNish,
sur la première Audi R10. Mais à force d’attaquer, ce dernier partait à la faute
et très vite, la Porsche frappée du numéro 7 creusait un gouffre si bien qu’après
une sortie de piste de l’autre Audi R10, vers la 45ème minute, elle affichait
une avance de plus de 33 secondes lorsque la voiture de sécurité effectuait
son apparition! L’équipe Penske profitait de cette neutralisation pour opérer
son premier ravitaillement. Une fois installé au volant, Timo repartait en tête,
mais suite à une sortie de piste d’Enge, une nouvelle neutralisation intervenait
à peine un quart d’heure plus tard. « Lors de cette neutralisation Briscoe,
sur la voiture sœur de l’équipe, en a profité. Il y a bien eu une dernière neutralisation
à cinq minutes de la fin, mais c’était trop tard, il n’y avait plus rien à faire
» raconte Romain. « C’est un peu décevant vu tout ce que nous avions fait au
cours de la première heure et même si nous sommes bien sûr ravis d’apporter
un nouveau doublé au Team Penske et à Porsche » poursuit Romain, dont l’avance
au classement général provisoire est désormais de neuf points, alors que la
première Acura, elle, se situe à plus de 40 points. « Cinq victoires en six
courses pour l’équipe Penske, c’est un bilan de mi-saison plus que satisfaisant.
Pour Timo et moi, nous avons réussi à figurer sur le podium à chaque course,
c’est également très positif » déclare le leader provisoire du classement LM
P2, dont la prochaine compétition aura lieu le 22 juillet prochain, à Mid Ohio.www.romaindumas.com