Jamais deux sans trois pour Romain Dumas à Mid Ohio
M i d   O h i o

Vainqueur dans sa catégorie lors de ses deux dernières venues à Mid-Ohio, Romain Dumas n’affichait aucune appréhension ce week-end à l’approche de la 7ème épreuve de la saison en American Le Mans Series, même si la vitesse moyenne de cette piste, devait en principe révéler une meilleure tenue des Audi R10. Après la très relative déception de Lime Rock où la victoire leur avait échappée, Timo et Romain nourrissaient fermement l’espoir de se rattraper sur le circuit de Lexington.

Au terme de deux séances d’essais sans encombre, les deux équipiers du Team Penske étaient confortés dans leurs espoirs. Au volant du Spyder Porsche RS #7, Timo Bernhard accrochait la pole position lors des qualifications avant que Romain ne s’adjuge le meilleur temps au cours du warm-up. Toutes les conditions étaient donc réunies pour bien figurer dans cette 7ème épreuve de la saison, disputée samedi après-midi sous un grand soleil.
Placé devant l’autre Porsche du Team Penske, Timo réalisait un départ impeccable tandis que l’Audi de Pirro surgissait très vite derrière lui. Il ne fallait que quelques minutes à la LM P1 allemande pour s’emparer du leadership, lors du dépassement des premières voitures attardées. Malgré toute l’aisance de l’Italien dans sa manoeuvre, ce changement de leader ne présageait pas pour autant d’une suite aussi glorieuse pour les Audi R10 qui, peu à peu, disparaîtront de la lutte pour la victoire. Notamment peu avant le cap de la première heure, quand Timo rendait le volant à Romain. “Grâce à un magnifique travail des mécanos de l’équipe Penske, je suis reparti en piste devant l’Audi. Malheureusement, une fois en piste, elle est immédiatement revenue derrière moi et m’a doublé” explique Romain. “J’ai alors attendu la moitié de mon premier relais, en préservant mes pneumatiques, pour hausser le rythme. Je suis alors revenu sur l’Audi. Lors du dernier ravitaillement, les gars de l’équipe ont à nouveau fait un travail fabuleux pour que je puisse repartir en piste devant Werner. A partir de là, notre principal adversaire n’était plus l’Audi mais l’autre voiture de l’équipe ! Briscoe est revenu petit à petit dans mes roues car je voulais vraiment ménager mes pneus pour la fin de course. La stratégie a parfaitement fonctionné puisque jusqu’à dix minutes de la fin j’ai pu le contenir avant de reprendre du champ lorsque lui avait déjà largement puisé dans son capital pneumatiques.” Romain concluait la course avec panache en apportant une belle cerise sut un gâteau déjà bien garni en s’offrant le meilleur tour en course sous le drapeau à damier ! Une performance très rare que la concurrence n’aura pas manqué de remarquer !

Pour la 3ème fois de la saison, Romain Dumas et Timo Bernhard se sont donc imposés au général, apportant à Penske et à Porsche leur 6ème succès consécutif cette année ainsi qu’un magnifique doublé. “Il s’est agi d’un week-end parfait, comme il y en a depuis que je suis cours chez Penske. L’équipe a été impeccable dans les stands et les pneumatiques fournis par Michelin ont également été super, comme d’habitude. Pourtant, dans ce domaine, cette course est l’une des plus difficiles de la saison. L’an dernier, sur ce circuit, nous avions, avec Timo, donné au Spyder RS sa toute première victoire au général, cette année, c’est encore plus beau car la concurrence est bien plus relevée. Enfin, cela nous permet de reprendre les points que nous avions perdus à Lime Rock dernièrement et de nous retrouver ainsi avec 13 points d’avance avant l’épreuve de Road America, dans trois semaines.”

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