ROMAIN DUMAS POURSUIT SON FESTIVAL DE VICTOIRES
EN AMERIQUE DU NORD

M o s p o r t   -   D e t  r o i t

L’été tire à sa fin et la campagne 2007 de l’American Le Mans Series avec. A deux courses de la fin de saison, Romain Dumas a enfoncé le clou de la manière la plus magistrale qui soit dans la conquête du titre LM P2, permettant par la même à Penske et Porsche de sécuriser définitivement leur position en tête de leur classement respectif.

Il y a une dizaine de jours, c’est à Mosport que le pilote originaire d’Alès sévissait. Après y avoir mené une campagne d’essais fructueuse avec Michelin quelques jours plus tôt, le pilote Penske et son équipier Timo Bernhard se sont offerts une victoire inattendue même si loin d’être imméritée. Il y a tout d’abord eu cette pole position en LM P2, que Romain décrochait personnellement pour la 4ème fois cette saison. Puis il y a eu ces 2h45 de combat avec les deux Audi R10. “Je me suis fait doubler par Pirro au premier virage et j’ai alors passé le début de course avec l’Accura de Franchitti à mes trousses. Puis j’ai repris du champ. Timo a ensuite pris le volant lors d’une neutralisation. Nous avons profité de cette séquence de course pour repasser devant la deuxième Audi, qui ne nous a finalement jamais rattrapé” explique Romain. Le plus fou restait pourtant à venir quand, à cinq minutes de la fin, alors que Timo gérait parfaitement sa fin de course pour remporter la victoire en LM P2, l’Audi R10 de McNish connaissait un important souci de boîte de vitesses ! L’écossais offrait ainsi sur un plateau la victoire aux deux pilotes Porsche, auteurs de leur 3ème victoire consécutive au général.

“Depuis les débuts de ma carrière, je n’avais jamais remporté une course en bénéficiant d’une telle réussiste. Je suis désolé pour Audi qui méritait de gagner. C’est une victoire totalement inattendue même si nous avons avec Timo réalisé une bonne course en restant au contact des R10. La course réserve parfois ce genre de surprise. Parfois à soi et parfois aux autres heureusement !” Toujours est-il que cette victoire permettait à Timo et Romain de faire un pas de plus vers une couronne qui semble de plus en plus leur tendre les bras.

Une tendance qui s’est renforcée ce week-end dans les rues de Detroit, théâtre de la 10ème étape de la saison. Un circuit historique qui accueillait naguère l’Indycar et qui, sous l’impulsion de Roger Penske basé là-bas est revenu sur le devant de la scène grâce à de très modernes et importants aménagements réalisés par Penske Corporation.

Sur ce circuit inédit pour l’ALMS et aussi très cher à Roger Penske, Timo et Romain avaient donc à coeur de frapper un grand coup, tant pour l’honneur de leur patron que dans l’optique sportive. Même si Timo n’obtenait pas la pole position aux essais, la course allait peu à peu tourner en sa faveur et donc celle de Romain. “Timo est resté 2ème tout au long du début de course jusqu’à ce que Briscoe ne fasse une erreur et que nous en profitions pour prendre la tête. Nous avons opéré un premier ravitaillement lors de la neutralisation après lequel nous sommes repartis dans le peloton. Heureusement, un peu plus tard, vers la mi-course, une autre neutralisation a occasionné notre deuxième arrêt, au cours duquel je me suis installé au volant. Là, tout s’est bien passé et j’ai pu ressortir des stands en tête.” Malheureusement, lors du restart, l’Audi de Pirro surgissait devant le Spyder Porsche RS #7 avant même que le drapeau vert ne soit agité ! “Je veux bien que les Diesel aient une grosse capacité d’accélération, mais de là à doubler avant que le départ ne soit donné...” Peu importe. Romain attendait son heure, qui surviendra une cinquantaine de minutes plus tard. “En ligne droite, avec la puissance de l’Audi, il était impossible de doubler. Mais je savais qu’il existait une possibilité, bien que très mince, entre les virages 4 et 6. J’ai tenté le coup de poker à cinq minutes de la fin. Cela a marché, mais Pirro a recroisé immédiatement et m’a redoublé. Ce à quoi j’ai à nouveau répliqué !” En définitive, alors qu’il ne restait plus que trois minutes, Romain réussissait à stabiliser son avance sur l’Audi et filait vers sa 4ème victoire consécutive au général et sa 6ème de la saison en LM P2. “C’était du pur sport, un vrai combat. Correct, intense et tellement excitant ! C’est magnifique d’avoir permis à l’équipe Porsche et à Penske d’avoir remporté sur les terres de Penske, les titres constructeurs et équipes. C’était la priorité cette saison et l’objectif est atteint et c’est une juste récompense pour toute l’équipe, qui a fait un travail tout simplement exceptionnel cette année. Avec Timo, nous allons maintenant profiter des deux dernières courses pour jouer notre carte et tâcher de remporter le titre pilotes.” Avec 37 points d’avance avant l’épreuve du Petit Le Mans, à la fin du mois, Romain et Timo ont de quoi voir venir même s’il faut bien sûr se garder de tuer la peau de l’ours....

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