Romain Dumas contre attaque dans l'Ohio

Dernière épreuve de ce mois de juillet, le Mid Ohio Sports Car Challenge représentait également le 6ème round de la saison. Avec cinq courses déjà courues et autant restant à disputer après cette manche dans l'Ohio, Timo Bernhard et Romain ont encore un long chemin devant eux avant de penser à un second titre en American Le Mans Series, mais en tant que leaders provisoires du Championnat LM P2, les deux pilotes Penske se sont présentés à Mid Ohio en position de force. Une force d'ailleurs augmentée en même temps que celle du moteur V8 Porsche de leur Spyder RS. En effet, à Mid Ohio, le constructeur allemand alignait dans ses prototypes une nouvelle version à injection directe de son propulseur, sensée apporter un gain de puissance substantiel.

Cette amélioration conséquente ne suffisait pourtant pas à contrer la compétitivité actuelle des Acura, tout du moins sur un tour. Lors des entraînements, le Spyder RS #7 se positionnait constamment parmi les cinq premiers malgré un manque de grip au niveau du train avant. La mise en place de nouveaux réglages de suspensions et d'amortisseurs permettait à Romain et Timo de grimper parmi les trois premiers lors des essais qualificatifs, se plaçant derrière deux Acura et devant deux Audi.

C'est donc en 5ème position que Timo Bernhard s'élançait dimanche après midi. Le pilote allemand ne perdait pas de place et se gardait son rang parmi les cinq premiers tout au long du début de course. C'est alors que la voiture de sécurité entrait en scène à la 46ème minute suite à une sortie de piste d'une Dodge Viper. Ayant réalisé son temps de conduite minimum, Timo cédait alors le volant à Romain, qui s'élançait pour près de deux heures de pilotage ! Lors du ravitaillement, les mécanos du Team Penske permettaient à Romain de gagner une place et de ressortir entre les deux Acura de Highcroft et de Ferran Racing. Juste après le restart, le pilote originaire d'Alès débordait son compatriote Pagenaud et passait en tête du LM P2 et 3ème au général derrière les deux Audi.

" Dès lors, je me suis retrouvé derrière Pirro, qui n'allait pas aussi vite que l'autre Audi. Bien que plus rapide en ligne droite, il me bloquait dans les virages si bien que je ne pouvais pas me défaire de l'Acura derrière moi " explique Romain. " Il a fallu composer avec cette pression pendant un petit moment. Puis la voiture de sécurité est de nouveau rentrée en piste suite à l'accident de la Ford GT et de la Lola Intersport, après trente tours. L'équipe a de nouveau réalisé un parfait ravitaillement, qui m'a permis de gagner encore une place en repartant devant l'Audi. Hélas, un incendie s'est déclaré dans les stands lorsque l'équipe de Ferran Racing a ravitaillé un peu plus tard, ce qui a provoqué une nouvelle neutralisation. Je suis reparti derrière les deux Audi et premier des LM P2. Long et Brabham me menaçaient mais je n'ai pas lâché le "morceau", je voulais absolument cette victoire après la frustration de la semaine dernière à Lime Rock. J'ai tenu bon jusqu'au bout et nous avons remporté notre 4ème victoire de la saison. Ca a été une course difficile car nous n'avions pas la voiture la plus rapide mais comme d'habitude, l'équipe a été parfaite dans les stands et dans la stratégie. Nous voilà avec 28 points d'avance en tête du LM P2. Nous ne sommes qu'à la misaison. Certains diront que c'est une belle avance, mais je préfère penser qu'il nous faut l'augmenter ! "